Spennende Damaskus

Nå har jeg vært her i Damaskus i noen dager, og i morgen bærer tilbake til Dubai. Syria og Damaskus har bydd på flere overaskelser, de aller fleste veldig gode. Vi ble tatt godt imot ved ankomst på torsdag. Både torsdag og fredag dro vi ut på restaurant og nattklubb. Vi er forresten undertegnede og min kollega herfra, Mounzer. Han har vist meg noen fantastiske steder i byen som jeg bare liker mer og mer. På torsdag kveld dro vi til et nedlagt tyrkisk bad som nå var gjort om til nattklubb. Byen er veldig spennende av flere grunner. For det første er det, som nevnt i forrige innlegg, snakk om verdens eldste by (den har vært befolket i over 10.000 år). Gamlebyen her er fantastisk flott. Ofte blir byen referert til som byen blant de syv porter, etter den gamle bymuren som for det meste står intakt.

En annen faktor som er spennende er hvordan ulike religioner og kulturer møtes i en søt blanding. Man kan flere steder se moskéer og kirker som ligger tett i tett (faktisk flere som deler minst én vegg). Syria er i hovedsak et muslimsk land, men stat og kirke er mye mer splittet opp enn hva som er vanlig i mange av de andre landene jeg har vært i så langt. Mounzer, min kollega, kommer fra en kristen familie, og han gifter seg i oktober med ei katolsk jente – og de begge er født og oppvokst her og er sånn sett ‘fullblods’ arabere. Det at det er flere ‘vestlige’ religioner representert, har også ført med seg et mer vestlig levesett. Utelivet er yrende, og det er mange fine og hyggelige små barer og restauranter. En ting det ikke er mye av er turister. Jeg diskuterte det litt med flere av vennene til Mounzer, og byen er vakker og har et stort potensiale som turistmål, men jeg tror nok til enn viss grad Syria har et lite image-problem. Det er dog kanskje litt ufortjent, for byen har under mitt opphold vist seg fra en god side!

Det er dog enkelte ting som er anderledes. F.eks. holder man det svært kjært at Syria er en republikk med en valgt president. Jeg spurte hvor lenge presidenten hadde sittet … og vel, han har sittet siden hans fars død. Og etter ham står hans eldste sønn klar til å steppe inn. Men det er en republikk, altså. Syria er heller ikke noe rikt land, og selv om de bruker en del på militære, ser det også ut til at de bruker en del penger på skole og utdanning for befolkningen. Alle har rett på utdanning frem til det som i Norge tilsvarer videregående. Kvaliteten på skolene virker også nokså bra, selv om de bedrestilte som regel går på private eller halv-private skoler.

Dessuten er det fortsatt en amerikansk handelsblokkade her. Men til middag i dag drakk jeg Coca Cola light, og man kan enkelt finne Kentucky Fried Chicken, amerikanske filmer, og jeg ser på amerikansk TV samtidig som jeg skriver dette.

Oppholdet her har vært veldig bra, og jeg drar gjerne tilbake. Jeg er blitt invitert til bryllupet til Mounzer, så det kan jo være en god anledning for gjenbesøk. I morgen drar jeg tilbake til Dubai før jeg på mandag setter snuten mot Saudi Arabia.