Juleverksted 2009!

Det er nå blitt en god tradisjon å møtes en liten gruppe før jul. Selv om to i det faste følget (Philip og Frode) dessverre måtte melde avbud, var det denne helgen duket for vårt årlige juleverksted. I år som tidligere år har det ikke blitt produsert all verdens av nisser og julegaver, men vi har fått gjort mye annet moro. Under er en kort oppsummering!

Fredag 27. november
Dette var dagen for litt kultur og historie. Thomas, James og jeg tok turen inn til sentrum med gamle markedet, båttur over Creek’en og litt vandring rundt for å suge til oss impulsene.

Som nevnt i forrige innlegg ble det middag ved Dubai Fountain. Det er et mektig og morsomt fonteneshow, med lyd, lys og vann i skjønn harmoni. Det var et relativt stort følge på middag. I tillegg til James, Thomas og meg selv var også Maral og hennes mor fra Libanon, og ei indisk jente som Maral og James studerte med i Tyskland.

Noen venner av Maral var ute rett ved der vi spiste middag, så etter å ha kost oss på bakkeplan tok vi turen opp i baren i nabo-hotellet, vis-a-vis Burj Dubai tårnet. Baren lå i 63. etasje, så vi hadde god utsikt mot byen, Dubai Mall og det nye området man kaller Downtown Burj Dubai. Jeg må si det var veldig, veldig rart å stå så utrolig høyt oppe, bare for å se opp, opp, opp for å finne toppen av Burj Dubai. Vi var høyt oppe, men ikke engang ved ‘hofta’ til Burj Dubai.

Lørdag 28. november

Uten mat og drikke duger ikke helten, så det ble en pit-stop på Ibn Battuta senteret før vi satte nesen mot Abu Dhabi på lørdagsmorgenen. Det meste av tidne vel fremme gikk med til å titte litt rundt inne ved Sheikh Zayed Mosque, ofte referert til som Abu Dhabi Grand Mosque. Dette er en veldig vakker og stor moské. Som en sidenote; da Ingunn, Terje, Marte og jeg var i Oman hadde moskéen der verdens nest største vevede teppe – vel, inne i moskéen i Abu Dhabi finner man verdens største på over 5.600 kvadratmeter og 47 tonn (dette i tillegg til verdens største lysekrone). Etter å ha tittet oss litt rundt tok vi turen videre innover mot sentrum. Målet var en tur på Emirates Palace – men grunnet Eid og full overbooking slapp vi dessverre ikke inn uten reservasjon. James fikk seg en dukkert i sjøen, mens Thomas og jeg pratet om livet … det begynner å bli litt kaldt i vannet så det fristet ikke veldig. Kaldt, forresten, er rundt 22 grader. Vi fikk oss også et fortreffelig mellom-måltid før vi dro tilbake til Dubai for middag.

Søndag 29. november

Det meste av dagen gikk med til en skikkelig ørkentur. Mer om dette i ett eget innlegg.
Thomas forlot dessuten Dubai dag, etter å ha vært her siden onsdag. Han er en skikkelig tøffing, og flyr i natt til en helt ny tilværelse i Sør-Afrika hvor han skal gjøre veldedighetsarbeid for en organisasjon som tilrettelegger aktiviterer for ungdom i Cape Town. Stå på, Thomas!

 

Det har de siste dagene være Eid al-Adha. Det, sammen med nasjonaldag og litt avspasering, gjør at jeg har fått meg en halvannen ukes ferie! Det var jo perfekt timing med litt besøk, og deilig å kunne slappe av litt.
PS! Ser at jeg har gitt høytiden feil navn i tidligere innlegg. Eid Murbarak betyr strengt tatt noe allá God Jul. Jeg ble litt forvirret over å se denne teksten, spesielt på trafikkinfo-skilt – så jeg trodde det var navnet på høytiden. Den av gang ei. :o)

Ved foten av Burj Dubai

I dag har gutta fått sovet litt ut (igjen :o). Etter en fantastisk frokost på Club Havana på Mall of the Emirates bar det innover mot gamlebyen med tekstilmarked og store folkemengder. Det er Eid Murabak her nede, en av de store høytidene, så det var mye mennesker ute.

Nå sitter vi ved foten av Burj Dubai, dette høye tårnet. Fra bordet vårt har vi god utsikt til et av verdens største, dyreste og flotteste fontene-show (se bildet).

I morgen skal vi en tur til Abu Dhabi og på søndagen tar vi en tur ut i ørkenen. På denne turen blir også en kollega og en kar fra Belgia jeg kjenner med oss - tror det blir en veldig fin tur!

Det har vært mye snakk om gjeldsnedbetaling, likviditet osv de siste dagene - men det får jeg nok dekke i et annet innlegg. Nå skal vi nyte fonteneshowet de har ordnet.

Nye turister i byen!

Tidlig torsdag morgen var både James og Thomas kommet seg ned til Dubai. Thomas hadde da allerede vært her et døgn, og har allerede rukket å få sett seg litt rundt. Det er langhelg her nede, så nå er alle i feriemodus. I går tok vi det relativt rolig. Som vanlig når jeg har gjester, startet vi opp med en litt sen frokost på St. Moritz – denne sveitsiske kaféen i bunnen av skibakken på Mall of the Emirates. Etter dette ble det en liten sightseeing-runde med gamlebyen og palmeøya. Vi tok oss en tur langs The Walk, gaten fylt med restauranter langs stranden i Dubai Marina rett ved leiligheten min. Vi avsluttet på toppen av Hilton-hotellet med utsikt utover sjøen og skylinen i Dubai Marina. En veldig bra kveld, altså!

Fredag blir det mer sightseeing. I morgen tar vi turen til Abu Dhabi, med lunch på Emirates Palace. På søndag blir vi en aldri så liten gruppe som tar turen ut i ørkenen. Oppdatering og bilder skal jeg forsøke å få lagt inn underveis!

Fin tur til Beirut

Jeg må innrømme at jeg likte turen til Beirut veldig godt! Det var god mat, flotte folk og en fin by. Det er lett å se at det ikke er veldig lenge siden dette var en stridssone, med nokså mange bygninger med skuddskader og gamle veisperringer. Nå er situasjonen imidlertidig en helt annen. Jeg snakket med flere av innbyggerene i Beirut, og de sier også at det tidligere var litt anspent, spesielt rundt valget, men at det nå er noe helt annet. Fok var veldig gjestfrie. Tilfeldigvis var jeg her på nasjonaldagen. Den hadde vel et noe mer militært snitt enn 17. mai, men var en fin opplevelse (selv om jeg jobbet meg gjennom det meste av den)

Beirut by var en god blanding av gamle bygninger, godt uteliv, og natur med strender og nærhet til fjellene. Det var frisk luft, planter og trær over alt, noe jeg ikke er altfor bortskjemt med i Dubai. Dette ser ut til å være et veldig bra feriested – så Silje og Bjørn, dere burde ta turen ned når dere får muligheten! Jeg drar gjerne tilbake hit på ferie ved en annen anledning.

Jeg dro hjem på onsdag kveld, og møtte på flyplassen Thomas som hadde flydd inn dagen tidligere. James ble plukket opp noen timer senere, så nå er vi tre norske gutter her nede i Dubai. Mer om det i neste innlegg!

Tilbake fra Russland

Nå har jeg akkurat kommet meg tilbake til leiligheten i Dubai etter nok en bra tur til Moskva. Etter messen på fredag dro vi til kontoret for å få gjort unna litt skikkelig jobbing, og så dro vi sammen ut på en aldri så liten bytur. I tillegg til gutta fra kontoret, var det også med noen fra forhandleren vår, samt et par venner av kontor-sjefen. Etter en god middag bar det ut på et av Moskvas heteste (visstnok) utesteder; Propaganda. Her ble det danset og konversert til de sene morgentimer. Sushi i passelig mengde som nattmat på vei tilbake til hotellet var en verdig avslutning på en god kveld.

Det er tydelig at finanskrisen har satt sine spor i Russland. Flere jeg snakket med her nede sier mange firmaer (kanskje spesielt for vår bransje, men jeg tror det egentlig er slik over hele fjøla) har kuttet lønningene til sine ansatte nokså kraftig. Ei av de som var med ut på byen på fredag kunne fortelle at lønnen hennes hadde blitt mer eller mindre halvert, samtidig som utgiftsposter forøvrig ikke har endret seg. Hun hadde gått fra å ha f.eks. penger til å ta ferie eller kose seg med kino og en og annen bytur til å knapt ha nok penger til mat. Natt-sushien var det første hun spiste på ca. et døgn. Jeg tror, uten at hun sa det direkte, at en av de viktigste årsakene til det var at maten på messe-senteret var nokså dyr, og det å spise ute før hun traff oss ikke var akutelt denne måneden. Nokså dramatiske tilstander.

Flyet mitt gikk først kl. 17 på lørdag, så jeg fikk tid til å se meg litt rundt i byen. Metro-systemet er nok hva jeg liker best med hele byen. Det er både effektivt og vakkert, men fantasiske stasjoner – hver og en med sine særpreg – rundt 100 meter under bakken. Selvom det meste står på russisk, klarer en å finne ut av det. Jeg tok turen innover fra hotellet til sentrum, og fikk meg en liten sving innom den røde plass før det bar tilbake til hotellet og ut til flyplassen.

Her er litt bilder fra turen.

Nå holder jeg på å pakke om kofferten for en firedagers tur til Beirut. Ellers kommer James, Frode og Thomas på besøk på torsdag. Da blir det langhelg med sightseeing, ørkentur, Oman og annet spennende. Gleder meg veldig til det!

Håper det står bra til hjemme. Slik det ser ut nå, flyr jeg hjem på julaften og blir i moderlandet til godt over nyttår. Det skal bli godt å se igjen venner og familie, enten det måtte i byen eller på fjellet!

Pute nr. 5

Det var en betydelig overgang å gå fra deilig sommervær i Dubai og Egypt, til snø og minus-grader i Moskva. Men egentlig må jeg vel innrømme at avvekslingen er litt deilig.

Det er en stor årlig messe, og det er siste dagen i dag. Turen har så langt vært veldig bra. I alle fall når den først kom igang. Jeg kom hjem veldig sent fra Kairo, og skulle avgårde veldig tidlig til
Russland. Det meste av natten gikk med til å pakket om, og da jeg endelig kom meg i seng var det ikke mange timene til ny avgang fra leiligheten. Selv med tre alarmer på telefonen klarte unge Næss å forsove seg. Jeg våknet brått en halvtime før flyet skulle ta av, og rakk akkurat ringe regionssjefen, som jeg skulle flydd med, og fortelle at jeg kom med neste fly. Selv om jeg hadde booket økonomibilletter hos Emirates var det ikke noe problem å booke om til ettermiddagsflyet - helt gratis.

Egentlig viste det seg å fungere fint. Jeg fikk en tur innom banken min, kontoret og Volvo for å få hjelp med støtfangeren.

Vel fremme i Moskva sjekket jeg inn på det vanlige hotellet, et Holiday Inn nokså nær den røde plass. Holiday Inn-kjeden har en egen putemeny, og jeg bestiller meg alltid en medium hard fjærpute - pute nr. 5. Sover alltid godt her.

På kveldene har jeg vært ute med gutta på Moskva-kontoret. Den første kvelden dro vi på en Ukrainsk restaurant, som jeg til alt overmål har vært på tidligere. Maten var veldig god, og de hadde (artig nok) den 30 sider lange menyen oversatt til mange språk (bildet). Jeg fant til og med norsk meny. Al, en av gutta på kontoret, hadde med seg en notatblokk som jeg fant helt fantastisk! Siste bildet er fra området hvor messen holder til.

Det er siste dag på utstillingen i dag. Planen er å få med seg litt sightseeing i ettermiddag og i morgen før flyavgang godt utpå ettermiddagen.

Søndag morgen flyr jeg til Beirut. Og på torsdag morgen kommer James, Thomas og Bømlo for det årlige juleverkstedet. Begge deler gleder jeg meg veldig til!

Kairo

Nå er jeg på vei tilbake til flyplassen i Kairo. Det har vært en kort, men god tur til Egypts hovedstad.

Jeg har jo vært her nede for noen år siden, så jeg var litt forberedt på hva som ville møte meg. Kairo kan ofte virke litt bråkete, skittent, kaotisk og farlig (uten at det nødvendigvis er alt dette på en gang). Vår partner her nede hadde ordnet alle praktiske ting som transport fra flyplassen, hotell etc. Jeg ble møtt på flyplassen og loset gjennom passkontroll,  bagasjehenting og tollen. Det var deilig å bare følge etter noen som tok seg av meg.

Vel fremme ved bilen, en helt grei Toyota minibuss, startet den mest farlige delen av hele oppholdet mitt her; trafikken i Kairo. Få steder i verden har flere trafikkskader/-dødsfall, både prosentvis og i absolutte tall. Da vi kjørte ut av flyplassen tok både sjåføren og min hjelpsomme tilrettelegger på seg sikkerhetsbelte. Jeg hadde allerede konstatert at mitt baksete ikke var utstyrt med dette vitale og trygge instrumentet. Tilretteleggeren snudde seg motmeg og sa at jeg ikke skulle bekymre meg - det var nemlig ikke påbudt med sikkerhetsbelter i baksetet.

Hotellet som jeg har bodd på, og messen jeg har jobbet på ligger et lite stykke ut av byen. Det var en fin kjøretur forbi Giza-pyramidene. En skjønner også nokså fort hvorfor det er mange ulykker. Selv på godt trafikkerte veier med 5 filer i hver retning og biler som kjører godt og vel 100 km/t er fotgjengere som krysser veien, en fil av gangen. Helt hårreisende.

Messen har vært bra, men det er lett å skjønne at en er et helt annet sted. I går skulle messen holde åpent til 18. En halvtime før stengetid hadde de fleste utstillerene gått for dagen - og siste shuttlebuss tilbake til hotellet hadde gått, selv om det egentlig var litt besøkende igjen.

Noe av grunnen til den litt tidlige slutten i går var nok at Egypts fotball-landslag skulle spille en helt avgjørende kvalik-kamp mot Algerie. Egypt måtte vinne med 3 mål for å være garantert å gå viderere (2 måls seier ville gi omkamp). Nå er jeg ikke videre interessert i fotball, men det var moro å se det kampen på hotellet sammen med en gjeng utstillere og en enda større gjeng fotball-gale egyptere). Algerie lå an til å tape med ett mål, noe som ville gjort at de ville komme videre. De gjorde hva de kunne for å drøye tiden. Dommerne så seg lei, og valgte å legge til 6 minutter. Det var akkurat det som skulle til, og Egypt scoret i siste minutt av tilleggstiden. Da er det duket for omkamp i Sudan om noen dager. Flere av bransjegutta jeg var sammen med blke veldig oppmuntret av dette. Det viser seg at Sudan ikke hadde regnet med å måtte være verter for omkampen, og de har ikke alt utstyr de trenger på plass. En er i dårlig forhandlingsposisjon som kunde når alle leverandørene vet at du desperat trenger utstyret, og du har tre dager på å fikse alt sammen.

Uansett, i kveld rekker jeg såvidt innom leiligheten og pakke om før jeg flyr til Moskva i morgen tidlig for en nokså stor messe som holder på frem til fredag. Flyet tilbake til Dubai går først på lørdag ettermiddag, så det blir nok kanskje litt tid til å se seg rundt i byen.