Ferdig i London, Oslo neste

Jeg er nå ferdig i London, både bokstavelig og i overført betydning. Det har vært noen intense dager med kundemøter på kontoret. Sene kvelder og tidlige morgener. Men så har det også vært moro. Tom var i byen, og sammen med en tidligere kollega dro vi ut på en bedre middag og noen øl. Det er lett å ha det moro i London, men jeg tok meg litt sammen så dagen i dag ikke skulle bli altfor tøff.

Nå sitter jeg i taxi på vei fra det siste møtet i London for dagen. Om noen timer drar jeg til Heathrow for å fly til Oslo for helgen. Blir nok en intensiv helg, også - men det blir nok bra! I mellomtiden skal jeg få meg en britisk lunch i ro og mak. Sees!

I Europa … snart hjemme

Det ble ikke mange dagene i Dubai denne gangen. Etter å ha kommet tilbake fra Nigeria på lørdag morgen, hadde jeg grei tid til et par runder tøyvask, fikse en hårklipp, dra innom kontoret en dag … og det var stort sett det. I går morges fløy jeg med Emirates i favoritten Airbus A380 til London. Må si at Emirates er veldig gode innimellom på å gi litt ekstra service, kommentarer og oppmerksomhet til sine gullkort-holdere. Moro er det i alle fall å se dem studere listene og sikkert lurer fælt på hvordan de skal forsøke å uttale navnet mitt når de henvender seg til meg for å ønske meg ‘spesielt’ velkommen. Artig.

De neste par dagene tilbringes i Pinewood Studios på Europa-kontoret vårt, sammen med en av våre større kunder i Midtøsten. 3 netter er planlagt på et lite hotell ikke altfor langt unna kontoret, noe som betyr at det er et godt stykke unna London by. Men på torsdag tar jeg sakene mine og flytter inn til byen. Fredag skal vi nemlig besøke en TV-stasjon i sentrale London, så jeg ser ingen grunn til å henge ute på landet når en kan ha det moro i byen.

Men det er ikke bare galt. På fredag flyr jeg hjem til Oslo for å tilbringe helgen der. Egentlig var planen å ta fri fredag, men nå ser det ut som om det ikke lar seg gjøre. Hvis alt går etter planen lander jeg litt over 22.00 fredag kveld. Det blir topp! Sees folkens!

Tilbake fra Nigeria

Siden både messen og flere gode restauranter, barer og nattklubber var innenfor sikkerhetsmurene til hotellet vi bodde på, ble mye av tiden ’slått i hjel’ på hotellet. Men både på onsdag og torsdag tok vi oss en tur utenfor murene for å se hva byen hadde å by på. Vi var forresten en av mine gode kolleger tilknyttet Dubai-kontoret, men bosatt i Frankrike. Med oss hadde vi fått med en partner på kamera-siden av bransjen, bosatt i England – men fra Nigeria. Kort oppsummert kan jeg si at alt gikk fint og vi hadde det storveis! Abuja føyer seg altså inn i rekken over steder jeg ikke har noe imot å dra tilbake til! Men kanskje ikke som turist…

På returen til Dubai fikk vi en skikkelig dose Afrika-opplevelse. Jeg hadde booket flybillettene mine uten å vite at flere av våre partnere også skulle fly med Emirates til og fra Nigeria. Siden vi hadde booket uavhengige av hverandre, hadde jeg fått ulike flighter på innenriksruten. De hadde en mye tidligere avgang fra Abuja til Lagos med et annet selskap, selv om vi hadde samme Emirates-billett fra Lagos til Dubai. Uansett, for å gjøre logistikken enklere bestemte vi at jeg skulle være med dem ut til flyplassen tidlig på morgenen. Der skulle vi fikse en billett til meg, så vi kunne gjøre hele turen sammen. Man må nemlig bytte terminal i Lagos, og det er ikke noen busser eller taxi’er å stole på, så slike ting bør arrangeres på forhånd – og det hadde de allerede gjort for sin ankomst. Det enkleste var dermed om jeg ble med dem. Hørtes jo enkelt og greit ut, ikke sant?

Vel, for å gjøre en lang, lang historie litt kortere – her kommer punktvis oppsummering:

7:26
Jeg møtte opp i resepsjonen, klar til avreise for flyavgang 9:45. Normalt bør en ha 3 timer på flyplassen, men resten av følge mente vi likevel skulle få nok tid med en 7:30 avgang fra hotellet.

7:35
Nestemann i følget dukker opp og sjekker ut. To er klare … fire mangler.

8:24
En av gutta fra vår lokale partner kommer ned og spør om vi har sett de andre. Smiler når han hører at han er nummer tre. Husk; flyavgang kl. 9:45 … og sikkert en gode 40-50 minutters kjøring unna flyplassen.

8:31
Bilene som skal ta oss til flyplassen kommer. Det gjør også resten av følget. Vi er på vei … i en ikke rent lite imponerende fart. På med sikkerhetsbeltet.

9:14
Ankommer flyplassen.

9:17
Etter å ha lesset ut all bagasjen går det opp for følget at vi er ved feil terminal. Det er nesten 10 minutters kjøring til den andre terminalen. Jeg er relativt rolig, for jeg har i utgangspunktet en billett til et annet fly (på terminalen vi dro til først) klokken 10:55 – så jeg har jo fortsatt god tid til denne avgangen. De andre er også bemerkelsesverdig rolige!

9:24
Ankommer riktig flyplass. Dét er det mange andre som har gjort også. Et aldri så lite folkehav møter oss inne i innenriksterminalen. Lettere kaotisk, faktisk. Ikke noe stress å spore i følget.

9:31
En lokal hjelper på flyplassen brøyter seg vei til innsjekkings-skranken, og sjekker inn de andre. Min bagasje blir også sjekket inn. Husk, på dette punktet har jeg fortsatt ingen billett til flighten – for den skulle vi jo fikse på flyplassen. En annen går for å kjøpe billett. Jeg blir sendt med bagasjen gjennom første sikkerhets-sjekk. Herfra må jeg tilbake, for de trenger passet mitt for å kjøpe billett. Fortsatt ikke noe stress.

9:33
Det hele virker mer som et uorganisert marked, med vanlige bord (ikke nødvendigvis vanlige skranker) og store hauger med bagasje stablet i ulike ansamlinger. Vår bagasje blir puttet i én av haugene.

9:39
Jeg har billetten i hånden. Bagasjen sjekket inn. Nå er det den vanlige sikkerhets-kontrollen. Køen er sikkert 40 meter lang … og det er ett  apparat i drift. En annen lokal hjelper plukker oss opp bak i køen og sender oss i front. Utrolig nok virker det som om en brorpart av de som nå står i sikkerhetskontrollen skal med det samme flyet til Lagos.

9:44
Vi er nå innenfor sikkerhetskontrollen! I et korrput land som dette slår det meg plutselig hva denne operasjonen sannsynligvis har kostet av kontanter. Jeg mener, bare å få kjøpe en billett til et fly som skulle gå seks minutter senere…

9:45
Flyet skulle ha vært i luften.

9:58
Flyet blir ropt opp …. og det annonseres en forsinkelse på ubestemt tid. Artig nok var de fleste andre flyene også forsinket. Alle av samme grunn; for sent ankommet fly. Det er ingen skjermer eller tavler, så en må passe på å høre etter hva som annonseres over høyttaler-anlegget. Ikke en mine i resten av følge. Dette betydde imidlertid at det ble tid til en kaffekopp. Deilig.

10:40
Flyet har kommet, og vi slippes ut ‘på beitet’ igjen. Stort sett alle passasjerene på en gang. Det var flere fly som ventet passasjerer, så en måtte spørre seg frem på parkeringsplassen. Her ble det også gjensyn med bagasjen, og alle måtte frem og hente sin koffert for så å gi den videre til en losser som tok seg av den. Flyet var forresten absolutt stappfullt. Vanskelig å vite hvordan de fikset en billett sånn i siste liten så jeg fikk være med, men jaggu lot det seg ikke ordne.

Etter nye små forsinkelser kom vi oss til Lagos, hvor et nytt kaos ventet med både bagasje og terminal-bytte. Men nå er dere sikkert lei reise-anektoder, så den historien får vente til en annen gang. Jeg kan nøye meg med å si at jeg tror hele følget rakk flyet, selv om jeg ikke så tre av dem da vi boardet…

Jeg ble frarådet å ta bilder i det offentlige rom. En av våre partnere ble anholdt av politi da han tok bilder med telefonen sin. Det kan koste deg dyrt, og jeg var egentlig forberedt på å ikke komme i for mye klammeri med lovens lange arm i landet. Dere får dermed nøye dere med et bilde av min franske kollega, som hadde fått lånt seg noen briller for anledningen.

Ankommet Abuja

Da er vi fremme i Abuja, etter en kort og grei flytur fra Lagos. Flyet parkerte på en oppstillingsplass nokså langt fra terminalbygget, og jeg tenkte i mitt stille sinn at det blir nok en trang busstur inn til terminalen. Men neida, de slapp oss ut som sauer på beite. Riktignok var det en bjellesau, eller i dette tilfellet en kar med refleksvest. Halvveis til terminalen stoppet han gruppen på gode 130 personer, for her skulle nemlig et fly på vei for å ta av passere. Det passerte, og vi fortsatte vår ferd vandring mot terminalen. Litt deilig egentlig å lukte flybensin og høre lyden av jetmotorer som starter opp.

Jeg er i Abuja på en messe. Behagelig nok har vår lokale kontakt booket oss inn på et hotell i det samme komplekset som messehallen. På hotellkomplekset er det flust av restauranter og utesteder, så jeg ser vel for meg at vi kommer til å tilbringe en god porsjon av de neste 5 dagene i dette lille området av byen. Så langt har jeg en udelt positiv opplevelse av Nigeria og Abuja. Det virker både trygt og trivelig. Frodig er det også. Jeg gleder meg rett og slett til de neste dagene her nede!

Business til Nigeria - nå innenriks

Det ble ikke rare søvnen i natt. Jeg var hjemme i leiligheten litt før tre, og dro igjen litt over fem. Rakk stort sett å pakke litt, og det var vel det. Blir spennende å se hva jeg har tatt med, men jeg håper og tror at litt rutine i pakking på autopilot skal gi adekvate resultater.

I dag tidlig fløy jeg med Emirates til Lagos. Flyet var stappfullt - og det er ofte bra, for da kan det vanke oppgraderinger til business. Og du og du så greit det var på den nesten 7 timer lange turen. Massasje-sete, pre-takeoff champagne, egen 17'' skjerm, god mat og fantastisk service. Fikk meg både en god natts søvn og mere til. Fine saker.

Så første strekket i reisen min har gått over all forventning. Etter å ha landet i Lagos var det en kar som plukket meg ut i passkøen. Det var vår lokale kontakt, som kom med det samme flyet. Etter å ha gått under et par sperringer stod vi plutselig først i passkøen (ikke det at den var så lang, ettersom vi var relativt tidlig ut av flyet så langt frem vi satt). Bagasjen derimot drøyde. Nå er den omsider plukket opp, og vi har forflyttet oss til innenriks-terminalen, som til alt overmål er langt mindre kaotisk. Nå sitter vi utenfor gaten til mitt første innenriks-fly i Afrika. Om noen timer er vi i Abuja. Insh'allah.

Gardiner på plass

For en drøy uke siden fikk jeg endelig tatt meg sammen og dratt til Dragon Mart for gardinshopping. Ikke det at det er så forferdelig, akkurat, men det har liksom vært litt lett å prioritere andre ting fremfor å dra på et relativt kaotisk, mer eller mindre kinesisk marked. Er jo så mye annet å gjøre! Dessuten ligger senteret helt i andre enden av byen, så i mitt forsvar er det også et aldri så lite tiltak å komme seg dit. Å handle gardiner er vel heller ikke min store pasjon, men så måtte det jo også gjøres. Vinduene er i leiligheten er faktisk relativt mørke, så det har heller ikke vært noe enormt stress.

Uansett, Dragon Mart kan være relativt kaotisk, og spesielt i helgene. Det er et mylder av små butikker, med tøy og stoff liggende i store sekker, hengende på veggen, liggende på gulvet osv. De har forresten alt annet på dette senteret også, bare ikke ting som ikke er laget i Kina føles det som. Jeg fant meg en butikk, plukket stoff, bestilte og betalte. Til en relativt billig penge sikret jeg meg da gardiner til soveroms-vinduene, med montering og det hele. På onsdag kom jeg for å plukke opp varene. Og jaggu stod det ikke en kinesisk mann med verktøy klar! Så da var det inn i bilen med gardiner og kineser. Hadde vel i utgangspunktet tenkt at de sendte noen en annen gang, men det var jo fint å få fikset det hele på en kveld. Raskt og smertefritt gikk det. Det som tok lengst tid var vel å levere tilbake montøren.

Da var altså gardiner på plass, og leiligheten begynner å minne om et hjem. Neste prosjekt er å få hengt opp noe på veggene, så det bør vel være i boks i løpet av de neste månedene, tenker jeg! :o)

Finfint bryllup!

Nå er jeg hjemme i en time eller to før jeg drar videre til Nigeria. Bryllupet i Damaskus var kjempegreier! Det var sikkert drøye 250 gjester, og god stemning. Selve vielsen var nokså lik det vi er vant med fra kirker i Norge, men alt gikk på arabisk.

På lørdagen fikk jeg også kommet meg inn til gamlebyen i Damaskus. Flere bilder kommer senere. Nå må jeg hive meg rundt og dra tilbake til flyplassen.