Bokser i landet + sighseeing i gamlebyen

Eskene som ble pakket ned fra leiligheten min i sommer har stått på kontoret i påvente av at mine kolleger hjemme i Norge skulle komme tilbake på jobb. For 2 uker siden tok jeg en ringerunde til både norske og lokale transportører for å hente inn priser på å få det fraktet ned hit. Flere av tilbudene jeg fikk inkluderte både nedpakking, emballasje og opp-pakking i denne enden. Det var litt mer enn hva jeg i utgangspunktet trengte, og priser litt over det jeg hadde forventet. Jeg fant dog raskt ut at jeg ønsket et selskap som kunne ta seg av fortolling, papirarbeid etc. og ikke bare selve flyfrakten. Jeg valgte et globalt selskap som har kontorer både her i Dubai og i Oslo. Jeg hadde laget en liste over alt jeg sender ned, i alle fall i generelle termer som 'klær' og 'dyner', men det var godt nok til å få det ut av Norge – så lenge jeg satte en antatt verdi på den samlede frakten.

Nå er boksene kommet ned til Dubai, og jeg er blitt forespeilet å få dem utkjørt i løpet av dagen i dag. Vi får nå se hvordan det går, og hvilken stand de er i. Jeg håper på det beste, og regner med at det går bra. Boksene står akkurat nå i tollen, noe som fort kan ta litt tid. Det er ikke rent sjeldent at de går gjennom hver eneste ting du har, f.eks. bøker eller filmer, og sjekker det mot en liste. Denne listen er forresten gangske lang. Det er ikke uvanlig at tollen tar arrest i flere ting. Jeg har dog forsøkt å ha dette i bakhodet, og sender hverken filmer eller annet som kan være i strid med etiske, kommersielle eller andre tenkelige hensyn.

I helgen var det atter en gang på med turisthatt og kamera da Veronika og jeg bestemte oss for å lete opp de ulike Souk'ene. Det er gamle, mer sjelefulle handelsplasser enn det vanlige, sterile kjøpesenteret. Da Christian og Kristian var her nede, tok vi en tur til krydder-markedet, men vi slet da litt i varmen med å finne gull-markedet. Vel, nå i helgen kom vi oss altså dit. I tillegg til gull-marked, ble det også krydder-, elektronikk- og tekstil-marked. Alle disse er lokalisert relativt nær hverandre i gamlebyen.

Typisk handlegate, med butikker som selger alt mellom himmel og jord

Porten til Gullmarkedet

  

De fleste markedene har tak for skygge. Det er merkbart 'svalere' her enn ute på gata. Helt svalt er det god ikke.

En blir temmelig ør av å være ute store deler av dagen, med høy temperatur og luft-fuktighet. Ettersom det er Ramadan, kan en heller ikke drikke vann ute på gaten. Jeg er blitt fortalt at de fleste kaféer og restauranter holder åpent, bare at de er tildekket. Vel, det er ikke helt tilfellet. De aller fleste kaféer og restauranter later til å være stengt, både de som ligger gatelangs og de som ligger inne på kjøpesentrene. Det gjorde i alle fall at vi ble vandrende rundt noen timer ute uten hverken vått eller tørt. En blir temmelig ør i hodet av slikt! Vi gikk inn på små kjøpesentre og aircondition-avkjølte butikker når vi kunne. Det siste stykket tilbake til hotellet hvor vi hadde parkert bilen måtte vi imidlertid, noe kalkulert, kaste inn håndkleet og ta taxi. Taxi er alltid aircondition-avkjølt, tilgjengelig og billig. Vel fremme på hotellet ble det en god lunch på en av de åpne og tildekkede restaurantene, hvor væsketap ble forsøkt kompensert.

Nå er arbeidsuken godt i gang her nede. I går var jeg en tur til Abu Dhabi, som er bare en drøy time unna for å besøke en TV-stasjon. Jeg kommer til å holde meg i Dubai-området denne uken. Neste uke blir det ny tur til Amsterdam.

Tilbake i Dubai

Må si det var deilig å være i Europa noen dager. Det var nokså varmt i Amsterdam, rundt 25 grader på dagtid – men til sammenligning er det jo relativt svalt i forhold til hva jeg begynner å bli vant til her nede. Dagene i Amsterdam gikk fort, og det aller meste av tiden ble brukt inne i et stort lager hvor vi med tape hadde laget en skisse av de ulike delene av standen vi skal ha under messen neste måned. Vi var vel en tilsammen 20 stykker fra Europa, Amerika og Asia som alle bidro med å sette opp utstyr, forberede presentasjoner, gå gjennom materiale og funksjoner, samt sørge for at alt fungerte slik det skal. Tidligere har vel oppsett til denne messen (og andre for den sakens skyld) vært noe mer ad hoc, hvor en fikser mye frem til siste minutter før åpning.

På flyplassen på vei nedover til Dubai fikk jeg tak i norske aviser. Det var utrolig deilig å kunne bla litt i Aftenposten. Jeg har ikke klart å finne noen Aftenposten-erstatter her nede, så det var godt med litt annen input enn de vanlige nettavisene. Merkelig å tenke på hvor ekslusiv denne avisen ble for meg. Jeg snek den til og med meg ut av loungen, slik at jeg kunne bla litt i den da jeg la meg i går kveld.

Vi kom tilbake til Dubai tidlig igår, etter en nattflyvning fra München. Flyet var knapt halvfullt, men selv om jeg hadde et ledig sete ved siden av meg var det likefullt vanskelig å få en god natt søvn. Etter et par timers søvn bar det tilbake til kontoret. Nå er det imidlertid helg. Jeg tenkte å få målt opp vinduene i leiligheten, slik at jeg kan få tak i gardiner. Mulig også jeg klarer å nærme meg et innkjøp av en seng og sofa. Når det er på plass går leiligheten over fra å være et tilholdssted til å bli et hjem.

Ellers er jeg inne i en runde hvor jeg ser 'gamle' DVD-er jeg har tatt med fra Norge. I går stod Flåklypa Grand Prix for tur. Mulig at også denne hadde blitt sensurert noe her nede; er vel ikke så populært at en ape kjører en sjeik Ben Reddik Fy Fazan som har en voldsom nese og dollarsedler som fluesmekker … og som taper i sjakk for apen. Filmen holder seg bra. Jeg så også enkelte scener igjen på engelsk i dag tidlig, for å sjekke om den lar seg overføre. Blir noe annet, men det fungerte ikke så verst.

Jeg har forresten også oppdatert med noen bilder fra Ski Dubai. God helg hjemme i moderlandet!

PS! God tur i Birken i morgen, Ingunn!

Snartur til Amsterdam

I natt dro sjefen og jeg til Amsterdam. Det er en stor messe her nede neste måned, og vi samles her for å sette opp utstyret og gjøre oss kjent med budskap og materiale vi skal vise. Vi kom i dag tidlig, og drar tilbake til varmen onsdag kveld. Vi har laget en slags kopi av standen i et lagerbygg utenfor byen. Mye jobb, men forhåpentligvis litt moro, også.

Nå bærer det ut på byen en tur.

Ski, fest og moro

Torsdag var ski-kveld! Det er jo et sprøtt sted. Vi gikk fra rundt 43 grader ute, til –3 grader inne. På vei inn blir man utstyrt med varmedresser, skistøvler og nødvendig utstyr. Jeg fikk meg, som eneste i gruppen, et snowboard. Det var deilig å kjenne snø under føttene, igjen! Vi var til sammen 8 stykker fra selskapet, 4 fra kontoret og 4 gjester fra Pinewood. En av mine kolleger tok bilder, og jeg vil oppdatere innlegget så fort jeg får noen av disse.

Selve Ski Dubai føltes større enn hva jeg hadde trodd de gangene jeg har skuet gjennom de tykke glassene fra utstiden (hvor bildet er tatt). Komplekset er rundt 85 meter høyt, tilsvarer vel ca. 25 etasjer). Med blåmalt tak føltes det faktisk rett så stort. Noen ganger glemmer man nesten at man er innendørs, og man glemmer definitivt at man er midt i ørkenen! Det er flere bakker å velge i, blant annet en svart løype. Det vil nok være å smøre litt på å si at de var varierte og spennende – selve skidelen av opplevelsen var vel egentlig litt kjedelig. Men du og du så moro det hele var! Selvom alle hadde stått på ski tidligere, var ferdighetsnivået nokså sprikende. Det krydrer jo alltid opplevelsen for en skandinaver å se utlendinger knote og kjempe seg nedover bakken, men innbitt konsentrasjon og upåklagelig mot.
Etter et par timer i bakken bar det avsted til middag på en av de mange restaurantene på Mall of the Emirates.

  
Europasjefen Patrick og Naomi fra Dubai-kontoret. Jeg står og gleder meg i bakgrunnen. Vi har akkurat fått utrustningen.

Snø under føttene! Claire (UK), Naomi (Dubai), Jack (UK), Patrick (UK), meg selv og Mounzer (Dubai).

 
Mounzer i heisen. Dette var hans tredje besøk på Ski Dubai. Han kommer fra Canada, og har tatt med seg sine egne skiklær på flyttelasset – ikke dårlig.

 
Jack og Mounzer i heisen. Midtveis i heisen var det en kafé hvor man kunne hoppe av.

Observante lesere vil kanskje se at selvom det er en fotograf (Veronika), så mangler vi en for å være 8. Det er riktig. Folk som kjenner Kevin fra vårt Europeiske produkt-team, vet at han er på concall svært ofte. Men han kom etterhvert, og vi var vel fulltallige i en times tid før vi ga oss for kvelden.

Etter en liten handlerunde og tur innom kontoret på fredag, var det duket for en aldri så liten fest. Naomi, en av kollegene mine her nede, inviterte oss på fest til en av sine venner. Oss, forresten, var Veronika og meg. Veronika jobbet med marketing i Avid Central Europe i noen år, og hun startet nettopp i sin nye jobb som marketing ansvarlig for hele regionen her nede. Festen var hjemme hos en av Noamis venner, rett på den andre siden av Sheikh Zayed Road i forhold til leiligheten min. Det var en fin gjeng, og jeg håper jeg treffer dem igjen. En av gutta var sønnen av VP i et stort globalt flyselskap. Faren hans var på Forbes liste over verdens 300 rikeste. Men han snakket hele tiden om hvordan han var en 'self made man'. Dersom faren hadde gitt ham penger hadde han kjørt en Ferrari, og ikke den 'rimeligere' BMW M6. Uansett, det var veldig hyggelig og moro.

Det ble sent på fredag, og en rolig start på lørdag. Ramadan startet lørdag, og det er brått blitt vanskeligere å få seg en matbit mens solen er oppe. De fleste take-away steder holder åpent, men en kan jo ikke spise den ute – eller i bilen for den sakens skyld. Veronika er på husjakt, og sammen tok vi oss en tur rundt til de ulike delene av byen. Det lå an til en rolig kveld også, og jeg fikk sett Syriana på nytt. Den første gangen jeg så denne filmen likte jeg den ikke spesielt godt. Jeg har imidlertid lest at også denne filmen er nokså heftig sensurert her nede, og jeg fikk lyst til å se den for å finne ut hva det er de kan ha tatt bort. Min norske DVD viste filmen i sin fulle prakt, og jeg vil tro at en del scener som viser svært tøffe arbeidsforhold for fremmedarbeidere kan være noe av det filmkontrollen har hengt seg opp i. Det er også en scene for en av hovedpersonene blir torturert mens en kan høre antydning til bønnerop i bakgrunnen, som kanskje heller ikke falt helt i smak. Mye av filmen er forresten spilt inn i Dubai (selv om det mye av tiden skal forestille Iran eller andre deler av Midtøsten), det gjorde det litt artig å kunne kjenne igjen navn, bygg og områder.

Det ryktes forresten om en 'norsk fest' her nede i løpet av høsten, i følge den ukentlige epost-utsendelsen til Sjømannskirken. Det blir i så fall noe en må prøve å få med seg.

Atlantis med gjengen

Hele Emerging-teamet var samlet for første gang i går. Vi har kolleger basert i Paris, Moskva og India – og alle har tatt turen til Dubai denne uken. Med Europa-sjefen og flere andre fra Pinewood også på plass, var det en relativt stort gruppe som dro på middag sammen til Atlantis, et flott hotell ytterst på Palm Jumeirah.

Det var en spis-så-mye-du-vil buffet, med mat fra flere verdenshjørner. Et par av gutta på kontoret hadde aldri spist sushi tidligere, så det ble et lite lynkurs i bruk av pinner og hvordan blande wasabi i soyasausen. Det var mye annet deilig også, og selvfølgelig spiser en litt for mye. Etter en god og drøy middag dro vi videre til en bar rett ved kontoret, på hotellet hvor flere av gjestene bor. Der klarte jeg å inngå hele to veddemål med europasjefen vår. Aner ikke hvordan og hvorfor, men jeg 'forvillet' meg inn i en diskusjon de hadde om å gå trappene opp de 19 etasjene til kontoret. Noen mente det ville ta kjempelang tid (20 minutter!) og være nær sagt umulig, og jeg måtte jo selvfølgelig komme med mitt bidrag i diskusjonen; at det var bare å ta ett skritt om gangen, at det neppe tok mer enn 6-7 minutter. Vel, senere i dag skal jeg da gå trappene opp med sjefen. Det er 460 trappetrinn (jeg telte da jeg gikk en prøvetur i dag tidlig, tok ca. 5 minutter).

Det andre var vel ikke akkurat et veddemål, men vi skal se hvem som klarer seg best i Ski Dubai. Så i kveld blir det snowboard på Mall of the Emirates!

Snart Ramadan

Det er snart tid for Ramadan her nede. Datoene endres for hvert år, og er ikke fast bestemt. En egen 'moon sighting committee' vil se etter nymåne og avgjør når fasteperioden starter, sannsynligvis enten 20. eller 21. august.

Noen fakta om Ramadan (hentet hovedsaklig fra Wikipedia og Dubaifaqs.com)

• Den niende måneden i den islamske kalender, måneden Koranen ble nedtegnet.
• Forflyttes ca. 2 uker årlig sammenlignet med gregoriansk kalender (litt tidligere på året hvert år)
• Utover å ikke få i seg hverken vått eller tørt, sier fastebestemmelsene at muslimer eksempelvis heller ikke skal ha seksuelt samvær eller røyke.
• Man skal tone ned 'utagerende' følelser som sinne, grådighet, sjalusi, begjær og en skal ikke baksnakke eller bedrive sladder.
• Fastebestemmelsene gjelder ikke mellom solnedgang og soloppgang.
• De som har muligheten skal gi til veldedighet, slik at også de vanskeligere stilte kan feire Eid på en verdig og god måte.
• Man skal tilbringe mye tid med familie og venner, derav også kortere arbeidsdager.
• Noen unntak for fastebestemmelsene: barn under 12 år, eldre, gale, reisende, gravide eller ammende kvinner, syke eller kjempende soldater(!). I stedet skal disse fø en fattig. Dersom man ufrivillig må avbryte fasten, skal man ta igjen fastedagene innen neste Ramadan.
• Det kulminerer med Eid ul-Fitr, den helligste høytiden i Islam. Eid starter ved solnedgang siste fastedag, som avgjøres av den samme måne-komité ved å se etter nymåne.

Ikke-bekreftede rykter og annet om Ramadan

• Ikke-muslimer skal ikke følge fastebestemmelsene, men vise særlig respekt for fastende muslimer. Man er ikke tillatt å drikke (vann eller annet) eller spise offentlig eller andre stetder fastende muslimer oppholder seg mens solen er oppe.
• De fleste restauranter holder åpent, men de med vindu ut blir barrikadert.
• Arbeidstider blir redusert nokså kraftig. Det er ikke uvanlig at den avsluttes en gang mellom 13.00 og 14.00.
  Det ryktes (og jeg forventer nesten) at våre arbeidsdager her nede blir relativt normale. Ettersom vi befinner oss i en 'frisone' (Dubai Media City), er det visse regler som ikke gjelder.
• Fastende muslimer kan oppføre seg litt anderledes på tom mage. For eksempel ryktes det at antall bilulykker dobles under Ramadan (lavere konsentrasjonsnivå, haste hjem for å starte matlagingen slik at middagen står på bordet det øyeblikket solen går ned over horisonten).
• Jeg er blitt fortalt at det i nattens mulm og mørke er noe som kan minne om en viss fråtsing, hvor en lett kan se for seg at mye av det man ikke fikk i løpet av dagen blir erstattet i løpet av natten.
• Det er ikke uvanlig å spise, drikke (ikke alkohol) og kose seg langt etter midnatt.
• Man skal ikke høre på musikk eller stå for annen 'støy', heller ikke i sin egen bil med vinduer og dører lukket.

Mange vestlige bruker ta ferie under Ramadan. Selv kommer jeg til å holde meg her nede for det meste, avbrutt av to turer til Amsterdam i løpet av de neste ukene. Blir spennende å se hvordan dette påvirker dagliglivet. Mulig jeg kan bruke litt av tiden til å bla i Koranen som jeg fikk på gata i Kuwait.

Kino og filmsensur

På torsdag bestemte jeg meg for å dra på kino. Det er flere store kinokomplekser rundt der jeg bor. Bare noen minutters kjøring kommer en til kjøpesenteret Ibn Battuta i den ene retningen, og Mall of the Emirates i den andre. Jeg valgte å dra til Ibn Battuta, og filmvalget falt på 'The Hangover'. Enkel og grei underholdning, tenkte jeg. Her nede har den fått en 18 årsgrense, noe som gjorde at jeg trodde den i det minste ikke skulle være voldsomt sensurert. Vel, mer om det senere.

Ethvert kjøpesenter med respekt for seg selv skal ha en kino med minst 15 saler, gjerne over 20. Dessuten må de ha noe spesielt ved seg for å kunne skille seg ut. Ibn Battuta har en IMAX-sal, Mall of the Emirates har noen saler med svært høy komfort (enorme seter, servering under hele filmen etc.). Dubai Mall, det største kjøpesenteret av dem alle, åpnet sin kino denne helgen – og her er det visstnok en sal som er viet til å vise smalere, kritikerroste Arthouse-filmer. Det kan bli spennende, men vi får nok se hvor heftig saks og limbånd blir tatt i bruk på disse filmene. Mer om det senere.

TV'en hjemme i leiligheten har vel 120 kanaler, eller noe sånt. For det meste arabiske kanaler av ymse kvalitet og genre. Innimellom disse er det dog noen internasjonale nyhets- og underholdnings-kanaler. En av disse kanalene, Fox Movies, viser internasjonale filmer – for det aller meste amerikanske. På plakaten for en liten stund siden hadde de Eyes Wide Shut. I et land hvor filmkontrollen går hardt til verks på selv uskyldige filmer, kunne jeg bare ane at den kom til å være klipt litt ned i enkelte scener. Vel, det var den. De må ha tatt av en god time av filmen. Det ble en film uten særlig mål og mening, vanskelig å følge historien og å skjønne motivene til karakterene. Til dels nesten komisk.

Men så, tilbake til min kino-opplevelse i helgen. Altså, 18 årsgrense på the Hangover. Her var det et par ganger hvor deler av scener var tatt bort; musikken hoppet, lydnivået hoppet og bildet hoppet. Det som irriterte meg var ikke nødvendgvis det faktum at de har gått inn og fjernet noe, men mest av alt at det var gjort så åpenlyst og uten vilje til å prøve å tone det ned! Rett og slett skikkelig dårlig håndverk. Deler av den resterende filmen brukte jeg på å tenke gjennom om filmkontrollen faktisk vil at folk skal se at filmen er sensurert, for liksom å vise hvor fordervende denne filmen hadde vært dersom de ikke hadde tatt seg bryet med å kvalitets-sikre den først. Ikke vet jeg.

Det har vært en del diskusjon om hvorvidt Bruno kommer på kino her nede, eller ikke. Filmkontrollen har hatt filmen noen uker allerede, men jeg tror ikke de helt vet i hvilken ende de skal starte! Sannsynligvis kommer den aldri ned hit. Det er ikke bare nakenhet som er problemet her nede, men alt som kan tolkes å være støtende, kritisk, et hint av blasfemisk, manglende respekt etc. Listen er lang. Og uten at jeg har sett den, vil jeg tro at Bruno lar seg felle på opptil flere av punktene…

Vel, jeg har ikke gitt opp helt å se film her nede. Opplevelsen utover sensuren var upåklakelig. Nå åpner det snart en kino på Dubai Marina Mall, rundt 5 minutters gange fra leiligheten min. Jeg aner ikke hva deres spesialitet blir, men jeg tar meg nok en tur når det åpner en gang utpå høsten.